Polyvagal teori i sorgarbejdet
Det ydre skifte fra byens snævre gader og evige summen til de bølgende marker, skoven og søen har også ændret mit indre landskab. Jeg oftere ser horisonten, når jeg bevæger mig i mine ydre omgivelser, og er blevet bedre til at se det større perspektiv i mit indre liv. Jeg mærker en større ro, bevæger mig mere smidigt med bølgerne i livet. Istidslandskabet uden for min hoveddør er min spejling og min støtte. Derfor resonerer det dybt i mig, når terapeut og forfatter Den Dana i sin beskrivelse af Polyvagal teorien arbejder med at udforske de indre landskaber.
Dana har med sit forfatterskab gjort neurofysiologen Stephen Porges forskning i nervesystemet anvendeligt i hverdagen. Tidligere har vi opdelt det autonome nervesystem i sympatikus (kamp og flugt) og parapympatikus (ro og fordøjelse), men Porges og Dana nuancerer forståelsen med udgangspunkt i vagusnervens udvikling og deler det autonome nervesystem op i tre: dorsal vagal, sympaticus og central vagal.
I den dorsal vagale tilstand føler vi os afkoblet fra verden og os selv. Det er svært at mærke vores behov, og nogle har en følelse af at være hoppet ud af kroppen. Vi holder på vores energiressourcer og har svært ved at handle og finde håb.
I sympaticus har vi mere energi, men det er ikke organiseret. Vi kan have en oplevelse af indre kaos, en følelse af at skulle forklare og forsvare os selv konstant. Kroppen er i alarmberedskab, og vi kan både reagere med aggression og angst.
I den ventral vagal tilstand oplever vi en stor grad af tryghed. Vi bevæger os med lethed, er socialt engagerede, livlige og rolige på samme tid. Vi kan tage livet ind og fordøje både mentalt og fysisk.
En af Deb Danas geniale øvelser til at gøre teorien anvendelig i hverdagen er at mærke de forskellige tilstande som indre landskaber. For mig er den dorsal vagale tilstand bunden af søen, hvor lydene fra omverdenen har svært ved at trænge igennem, og jeg ikke kan mobilisere energi til at svømme mod overfladen. Sympaticus er er skoven i stormvejr med væltede træer, regnen piskende mod ansigtet og manglende udsyn. Ventral vagal er de åbne, bølgende marker og mødet med horisonten.
Som en hjælp til at regulere og bevæge os fra dorsal vagal over sympaticus til ventral vagal eller bare fra sympaticus til central vagal opfordrer Dana os til at tage en genstand med fra det indre central vagale landskab. For mig en valmue, der minder mig om det åbne landskab. Om at møde livet med lethed og værne om sårbarheden. Jeg har meget nemmere ved at læne mig ind i billederne, de indre landskaber, end den kognitive forståelse af ordene fra teorien. Og så inviterer det ydre landskab mig dagligt til at tjekke ind med mit indre landskab. Det hjælper mig til at mærke efter og regulere.